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| Allyrio de Matos, especialista em espectrosccopia, fazendo observação ao telescópio. Foto: Observatório Nacional |
Em
1915, Einstein apresentava a Teoria da Relatividade. Cincos anos depois, uma
equipe de cientistas ingleses e brasileiros conseguiu comprovar, num eclipse
solar em Sobral, no Ceará, que o físico alemão estava certo.
Há cem anos, em novembro de 1915, o físico alemão Albert Einstein
(1879-1955) apresentava ao mundo a sua Teoria da Relatividade. No entanto, o
que poucos sabem é que um dos testes sugeridos por Einstein, o do desvio da luz
no campo gravitacional do sol, viria a ser comprovado somente seis anos mais
tarde por uma expedição científica enviada ao Brasil.
Einstein estava convencido de que uma das consequências de sua
teoria – e que poderia comprovar a sua veracidade – era o caráter curvo da
trajetória da luz no espaço, o que pode ser observado, por exemplo, durante um
eclipse solar.
Duas equipes britânicas de cientistas foram
enviadas para observar o fenômeno que ocorreu no dia 29 de maio de 1919. Uma
foi para a Ilha do Príncipe, então território colonial português na costa
africana, e a outra veio para o Brasil, mais precisamente para a cidade de
Sobral, no interior do Ceará.
Naquele dia, pediu-se à população da cidade para que se mantivesse
calma, em silêncio e para que não soltassem fogos de artifício durante o
eclipse. Os sobralenses foram atenciosos e prestativos. E o tempo também ajudou.
Em Sobral, os cientistas tiraram fotografias
com um telescópio. Ao serem reveladas, elas puderam comprovar a existência do
chamado “efeito Einstein”, ou seja, a curvatura da luz ao se aproximar de um
corpo de grande massa – no caso, o desvio da luz emitida pelas estrelas ao
passar nas proximidades do Sol.
Na Ilha do Príncipe, no entanto, choveu muito, e as fotos feitas
pelos cientistas durante o eclipse não foram satisfatórias.
Em 1999, para comemorar os 80 anos da comprovação da Teoria da
Relatividade, a prefeitura de Sobral inaugurou o Museu do Eclipse. O acervo
inclui as fotos originais utilizadas pelos cientistas, como também a edição do
jornal The New York
Times anunciando a comprovação da tese de Einstein sobre a deflexão
da luz.
O resultado do experimento em Sobral ganhou as primeiras páginas
de jornais de todo o mundo e ajudou a tornar Einstein e a Teoria da
Relatividade famosos.
“A questão que minha mente formulou foi respondida
pelo radiante céu do Brasil”: os dizeres do físico alemão, gravados no
monumento que Sobral ergueu em sua homenagem, demonstram a importância do
trabalho de observação realizado por cientistas ingleses e brasileiros no
interior do Ceará.
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